A prática de exercício físico é um tema cada vez mais presente no nosso quotidiano. Numa sociedade com maus hábitos, o exercício combate o sedentarismo e os benefícios que acarreta vão muito para além da questão física.

A prática regular de exercício físico tem um impacto muito positivo na nossa saúde e qualidade de vida, contribuindo para a melhoria do humor, gestão do stress, prevenção da depressão e, segundo a ciência, ajuda a prevenir e retardar o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, diabetes e alguns tipos de cancro.

Diversos estudos indicam que a prática regular de exercício está diretamente relacionada com uma menor taxa de mortalidade.

O sedentarismo está associado a mais visitas ao médico, internamentos e uso de fármacos para várias doenças. 

A longo prazo ocorrem adaptações à prática do exercício, como melhorias das caraterísticas cardiorrespiratórias, da composição corporal, da estrutura óssea e muscular, da qualidade do sono, da cognição e do sistema imunitário.

A prática de exercícios leves, como a caminhada, possuem diversos benefícios para a saúde. Estes podem reduzir o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares ou diabetes, assim como doenças associadas à obesidade.

Níveis Recomendados de Atividade Física

O exercício é essencial em qualquer idade e pode ser caraterizado mediante a sua frequência, intensidade e duração.

Segundo a Direção Geral de Saúde (DGS), para a grande maioria da população adulta, por isso, recomenda-se a realização semanal de:

• 150 minutos de atividade física de intensidade moderada ou
• 75 minutos de atividades vigorosas

Estas recomendações são semanais, idealmente devem ser realizadas com uma frequência de 2 a 3 dias por semana.

Em relação aos idosos, é essencial que permaneçam ativos, de forma a manter o equilíbrio fisiológico e psicológico. Diariamente, são recomendados 30 minutos de atividades de intensidade moderada, como, por exemplo, caminhada. Como alternativa, podem ser realizadas 3 sessões de 20 minutos de atividade de intensidade mais forte, por semana.

Da mesma forma, é indispensável reforçar a importância dos idosos realizarem exercícios de equilíbrio, flexibilidade e força envolvendo grandes grupos musculares, 2 a 3 vezes por semana.

Recomenda-se que as crianças e adolescentes pratiquem diariamente, pelo menos, 60 minutos de atividade física de intensidade moderada a vigorosa.

Tal deve incluir, pelo menos 3 vezes por semana, 20 a 30 minutos de atividades como, por exemplo, correr, subir e descer, saltar ou outras atividades que solicitem o sistema musculoesquelético para a melhoria da força muscular, da flexibilidade e resistência óssea.

Em suma, a prática regular de exercício físico é fundamental para a prevenção de doenças, para a manutenção ou melhoria da condição física e tem também um contributo importante na componente cognitiva.